Les Monts du Matin

Eh non! le site n'est pas mort. Simplement, on a un peu moins de temps pour le mettre à jour.

Aujourd'hui, j'ai commencé à débourrer Quimiaq. Pour les non initiés, débourrer c'est: "donner le premier dressage" dixit Le Petit Larousse. En fait je lui ai mis son harnais de travail pour la première fois. Je l'ai placée à côté de sa compagne déjà expérimentée Klondike. J'ai pris ma ceinture avec une laisse élastique et nous sommes partis marcher. En fait c'était plutôt de la course, car Quimiaq n'a pas mis 30 secondes à comprendre ce que j'attendais d'elle. On est parti sur un chemin plat et j'avais du mal à les freiner tellement les 2 chiennes tiraient. 

Klondike et Inouk (avec le même principe d'attelage)

On met toujours un jeune chien à côté d'un chien plus expérimenté, pour qu'il lui apprenne le métier. Klondike a merveilleusement bien fait son travail. Bien sûr, la sortie fût courte, il faut que le jeune chien prenne du plaisir à tracter. Aucun ordre, aucune contrainte ne lui est imposé au début.
Quimiaq a donc fait une première "promenade au harnais" satisfaisante. Tirer, entrer dans le harnais est quelquechose de naturel chez elle. Elle montre un "will to go" (désir de tirer) impressionnant. Cela promet pour la saison à venir. Les entraînements plus sérieux  (au kart ou au VTT) ne commenceront pour Quimiaq qu'en Septembre. Cet été nous ferons quelques randonnées avec elle, histoire de l'habituer au harnais.

Sinon, question famille, Stéphanie n'a toujours pas mis au monde la petite A_ _ _ _ _. Nous vous tiendrons au courant, la date fatidique approche.

Mercredi 5 Mars:

Daniel Chomette et moi sommes partis Mercredi 5 Mars de bonne heure puisque 13 heures de route nous attendaient. Nous avons récupéré Guy au passage (toujours en retard celui là!), et, avons traversé l'Italie puis une partie de l'Autriche pour arriver à INNERKREMS aux environs de 20h30. Nous avons sortis régulièrement les chiens sur les aires d'autoroute afin de les hydrater et leur faire dégourdir les pattes. 

Jeudi 6 Mars:

La journée est réservée au contrôle des chiens par les vétérinaires, vérification des papiers, de l'état de santé des chiens,...
Nous avons découvert la Stake out (le lieu où l'on parque les chiens) au levé du jour. C'est un immense champ recouvert de 30cm de neige non damée. Pour que les véhicules puissent y stationner, des tracteurs 4x4 chaînés viennent les tirer et les posent en plein milieu sans faire réellement attention aux véhicules. Devant ce triste spectacle nous prenons la décision  de tenter l'expérience tous seuls. Guy avec son 4x4 Defender trouve un passage un peu moins mou et arrive à se garer. Je tente la même chose en passant en force et la Skoda passe sans aucun problème.
Nous faisons connaissance avec nos partenaires de l'équipe de France. Guy et Daniel retrouvent leurs connaissances étrangères des courses des années précédentes. C'est fou ce qu'ils piccolent ces étrangers, et des trucs pas très catholiques.
Nous préparons le materiel, fartons les traîneaux (c'est fou ce que ça glisse, n'est ce pas daniel?)    
Nous découvrons aussi la liste de nos adversaires. Pour ma part nous serons 4 dans ma catégorie.
Klondike est mise sous antibiotiques car nous soupçonnons une cystite. Affaire réglée dès le lendemain.


Vendredi 7 Mars:

La 1ère manche est retardée de 2 heures à cause du bouillard qui empêche le passage sur les crêtes. Finalement, le parcours initial est modifié, tous les attelages, quelque soit leur taille courons le même parcours : 25km et 1200m de dénivelée positive.
La première partie du parcours est constituée d'une route qui monte. Sur cette partie d'environ 5km, nous sommes informés au moment du départ que nous allons croiser les attelages partis avant nous et qui en finissent avec leur course. 
Je pars en 3ème position avec pour objectif de ne pas me faire rattraper par le concurrent  qui part 1min derrière moi. 
Mon attelage est classique : Inouk et Velkia en position de wheel, Klondike et Laïka en tête. 
Au démarrage, les chiens ne partent pas aussi vite que d'habitude. Etonnant car cela fait une semaine que je ne les ai pas entraînés et ils devraient avoir la grosse envie. Malgré cela je double rapidement l'attelage parti 2min avant moi (celui qui devait partir 1 min avant moi ne s'est pas présenté au départ), il essaie de s'accrocher mais n'y arrive pas longtemps. Je n'aperçois jamais l'attelage parti 1 min après moi. Je suis donc en tête de la course.
Nous quittons ensuite la route par une descente abrupte avec des rochers au milieu puis nous remontons de l'autre côté par une piste très pentue. Nous nous retrouvons dans un bouchon d'une dizaine d'attelages, avec notamment de grands attelages qui courent la course longue distance. Dans ces murs, il est très difficile de doubler, car la piste est étroite, et nous ne pouvons monter que lentement. Klondike et Laïka font un super travail, et nous dépassons sans aucun problème ni aucune bagarre.

Preuve que ça monte (édition 2005) !

Nous poursuivons à doubler des attelages puis attaquons une partie de descentes vertigineuses entrecoupée de petits murs. Les descentes sont trop pentues et la piste en trop mauvais état pour que les chiens puissent  exploiter toute leur vitesse. Dommage.
Nous remontons ensuite tout ce que nous avons descendu. J'attrape des crampes dans cette partie là. Je n'ai pas assez bû dans la première partie et voulant économiser les chiens au maximum, j'ai un peu entamé mon capital. Les chiens sont en pleine forme, Klondike et Laïka font un travail formidable. Velkia, d'habitude très travailleuse se repose comme son voisin Inouk qui ne daigne tirer que lorsque c'est très pentu.
Arrivé au sommet du dernier mur, je ne vois aucun adversaire à plusieurs minutes, c'est bon signe.
La première partie de la descente n'est pas très rapide, elle est technique car en dévers. Les chiens sont frustrés car ils ne peuvent pas exploiter leur vitesse. Nous rejoignons rapidement la route que nous avons monté à l'aller. Il nous reste 5 km de descente. Les chiens peuvent enfin galoper librement. Je ne les pousse pas pour qu'ils gardent des forces pour les jours suivants. Néanmoins, Klondike imprime un rythme très élevé, conservant un galop tout au long de la descente. Avec ce rythme, les autres attelages n'ont aucune chance de revenir, nous doublons de nombreux attelages. Nous finissons la manche avec 15 minutes d'avance sur le 2nd attelage.

J'ai effectué cette manche en 2h23min.
Les chiens ne sont pas allés à leur limite, ce qui est encourageant pour la suite. Par contre, je suis couvert de crampes, il va me falloir gérer beaucoup mieux les 2nde et 3ème manches si je veux terminer.
Petite gloire personnelle: j'ai battu Daniel d'environ 3min alors qu'il courrait avec 2 chiens supplémentaires. Il est second de sa catégorie.
Guy, lui, est tombé dans la première descente à cause d'un bénévole. Il a perdu son attelage et s'est planté son ancre à neige dans le bras. Il a perdu plus d'une heure mais à quand même finit la manche. Il est vraiment déçu car il affectionne tout particulièrement ces pistes techniques qui ressemblent plus à de la randonnée qu'à des courses.

Attelage de Guy surnommé Papy Guytou

Attelage de Daniel (je veux le même !)


Samedi 8 Mars:
 
Le parcours est identique à la veille car le brouillard gêne toujours sur les crêtes.  Mon objectif pour cette manche est de ne pas me faire rattraper par les autres attelages et de gérer en économisant les chiens et le musher. On appelle ça faire la course façon randonnée. J'emporte cette fois-ci mon Kamelback rempli d'1.5L d'Isostar afin de ne pas prendre le même coup de bambou que la veille. Nous partons tranquillement, les 4 chiens tirent. Surtout Velkia et Inouk, ce qui est très appréciable tant ils ont de la puissance dans les murs. Nous prenons un rythme tranquille dans la première partie. La piste ensuite est encore plus défoncée que la veille. Ele est limite dangereuse pour les pattes des chiens dans les descentes. Je ne vois aucun attelage de mes conccurents à l'horizon, alors que l'on monte tranquillement.

Klondike accuse un peu le coup dans les montées, elle est moins à l'écoute et se trompe plus souvent. Heureusement, Laïka prend le relais et conduit l'attelage à la baguette. A croire qu'elle me dit : "même si Klondike est moins en forme, tu peux toujours compter sur moi". Cela fait plaisir de retrouver une Laïka comme cela car cette saison a été très difficile pour elle avec la perte de la vision d'un de ses yeux.
J'ai bien récupéré de la veille et je peux bien aider les chiens dans la fin du parcours, m'étant bien préservé.
La descente est identique à la veille. Klondike se réveille et refait son festival. A croire qu'elle s'était préservée pour cette partie plus amusante. Les malamutes s'accrochent tant bien que mal, et nous faisons encore une fois toute la descente au galop. Je ne pense pas qu'il y ait beaucoup d'attelages, toutes catégories confondues, qui descendent aussi vite que nous (en toute modestie...). 

Je prend encore une avance de 10min sur mon poursuivant direct. J'ai donc avant la dernière manche environ 25min d'avance. J'ai effectué cette manche en 2h37min soit 15min de plus que la veille. J'ai vraiment économisé les chiens, je suis en pleine forme et je suis très confiant pour la dernière manche.
Daniel a perdu une place, il est maintenant 3ème. Guy a mis 1heure de moins que la veille sur le même parcours. Il nourrit quelques regrets car sans sa chute, il était dans les temps pour une médaille.

Dimanche 9 Mars:

Le parcours sera encore une fois identique aux manches précédentes, à cause du brouillard. Les chiens font un départ très lent (trop lent). Ils n'ont pas envie de repartir sur la même piste. Les 3 malamutes promènent sans tirer, il ne me reste plus que Klondike pour tirer le traîneau. Je sais qu'ils vont se mettre à tirer une fois les premiers kilomètres passés. Je suis donc obligé de m'employer pour ne pas perdre trop de temps. Malgré cela, l'attelage partis derrière moi profite d'une erreur de direction de Klondike (encore un peu jeune pour supporter seule la pression que je lui impose) pour revenir sur moi. Il me suit pendant environ 10km. Je ne suis pas inquiet car même s'il me doublait il faudrait qu'il prenne 25min d'avance sur moi. Chose impossible car à la descente il n'ira jamais aussi vite que moi. J'ai quand même de l'orgueil et fais mon possible pour pas me faire dépasser. Comme je suis en pleine forme, j'aide les chiens au maximum, je cours dans les faux plats montants, pousse le traîneau dans les murs. Je finis par le distancer, et j'arrive avec 1min30-2min d'avance sur lui avant d'attaquer la descente.

Encore une fois, Klondike imprime un rythme d'enfer à l'attelage, et nous effectuons les 5km de descente au grand galop. Je finis la manche avec 6min d'avance sur mon concurrent direct. Je l'ai donc distancé de 4min sur une descente de 4km. Preuve que mon attelage descendait, à une vitesse impressionnante.
Mes camarades de l'équipe de France me donne le drapeau Français, que je suis fier de brandir.

A l'arrivée de la 3ème manche

Je gagne ces Championnats d'Europe avec plus de 35min d'avance sur le second. La concurrence était faible cette année ce qui enlève un peu de valeur à ce titre. J'ai sû en profiter. Je sais pertinemment, que des attelages meilleurs que le mien n'ont pas pu venir. Tant pis pour eux, les absents ont toujours tort.
Daniel finit 3ème de sa catégorie et Guy a encore amélioré son temps mais finit malgré tout dernier à cause de la pemière journée.

Vers 16h, la cérémonie de remise des médailles commence. Je monte sur la plus haute marche du podium avec Klondike. Elle a bien mérité d'être avec moi sur ce podium. Le directeur de course accroche la médaille autour du cou de Klondike, et nous écoutons ensuite la Marseillaise. Je me crois au Stade de France...

Podium de la catégorie C2 pendant la Marseillaise


 

Le 9 médaillés de la délégation française, dont 3 en or.

Nous sortons ensuite péniblement la voiture de la Stake out , puis nous prenons la route, nous relayant au volant. J'arrive chez moi Lundi 10 Mars à 6h du matin en ayant roulé toute la nuit. Je suis bien content de retrouver ma femme et mon petit loulou.

Un grand merci aux chiens qui se sont bien donné durant cette course, à Laurent et Marjo qui ont du se séparer de Velkia pendant une semaine, à Valérie qui a gardé Quimiaq pendant ces 5 jours, aux handleurs de l'équipe de France  qui nous ont aidé à atteler (Gérard, Daniel,...), à Damien et Gérard pour les photos, à la mairie de la Baume d'Hostun pour la subvention, à PRO PLAN pour les équipements....  et à ma petite femme.

J'ai créé un album de ces championnats avec davantage de photos (à consulter sur la droite de la page).